Моментом зарождения шведско-американской мебели можно считать 1892 год, когда в Соединенных Штатах Америки была запатентована уникальная система книжных полок, состоящая из элементов разного размера и позволяющая путём их компоновки создавать разнообразные мебельные композиции.
Появление такого «системного» подхода к мебели именно в ту эпоху не было случайным. Конец 19 века охарактеризовался такими явлениями, как индустриализация, урбанизация, промышленная революция, серийное производство. То было не только время великих открытий и изобретений, то было начало эпохи высоких скоростей, в том числе в области передачи, обработки, накопления и тиражирования информации.
Именно тогда были изобретены радио, телефон, телеграф, кинематограф. Изобретение пишущих машин и гектографов вывело на новый уровень культуру документирования, ускорило изготовление документов. В России набирало обороты исполнительное производство, стремительно росло количество департаментов и канцелярий.
Развитие промышленности рождало новые и новые заводские канцелярии и конторы. Появление ротационных машин офсетной печати и усовершенствование технологий воспроизведения иллюстраций положило начало полиграфии как особого рода деятельности в процессе создания книг. Тогда же большую популярность приобрели и многофункциональные письменные столы, оснащенные ящичками, полочками, подставками для канцтоваров и нишами для бумаг.
Все это обусловило необходимость создания систем накопления и хранения данных c возможностью наращивания по мере накопления информации. Американская система книжных полок оказалась столь успешной, что после истечения срока действия патента многие мебельные производители, в том числе в Европе, приступили к производству аналогичных моделей.
В России система библиотечных полок была впервые применена при обустройстве книгохранилища библиотеки Государственной думы, которое было завершено летом 1909 года. Новейшая шведско-американская система книжных шкафов позволяла легче доставать книги с верхних полок, давала возможность применять удобную комбинацию технических приемов для регистрации и каталогизации архива.
Библиотека Государственной Думы была создана в апреле 1906 г. по инициативе заседания Первой Государственной Думы. История ее существования насчитывает всего 12 лет - до 1918 г., когда декретом Совнаркома канцелярия Государственной Думы и все структуры, составлявшие ее аппарат, в том числе и библиотека, были упразднены.
До настоящего времени нет полной ясности, по каким библиотекам впоследствии разошлись книги и периодические издания уникального по своей исторической значимости фонда библиотеки Государственной Думы Российской Империи.
Специальные шкафы для каталогов библиотеки Государственной думы были приобретены на «Складе шведско-американской конторской мебели» (СПб., Б. Конюшенная, 13).
Качество и удобство конструкции этой мебели поражает – по сей день на антикварном рынке очень востребованы уже, к сожалению, немногие пережившие бури ХХ века изделия с Большой Конюшенной.
Второй пик популярности мебели этого стиля пришелся на сороковые-пятидесятые годы 20 века; в России это был расцвет «сталинской» эпохи.
Архитектура, искусство, малые формы интерьера, мебель – все должно было быть респектабельно, надежно, добротно, и призвано подчеркнуть
нерушимость государства.Усовершенствованная конторская и кабинетная обстановка была официально рекомендована к использованию и главной государственной
медицинской инстанцией: «Столы для письменных занятий предпочтительны прямоугольной формы, шведско-американские» (БМЭ СССР, 1938 г., под ред. Наркома здравоохранения Н.А. Семашко).
Мебель изготавливалась из массива, как правило, дуба и сочетала в себе функциональность, минимализм и эстетику – только качественные материалы, строгое соблюдение технологий, смешение в декоре готики и классицизма.
Даже в простом серийном исполнении эта мебель смотрелась дорого, чем и снискала себе любовь не только простого народа, но и представителей государственной элиты того времени.
Наряду с архитектурными шедеврами, такими, как «семь высоток» или комплекс ВДНХ, эта мебель стала ярким и узнаваемым символом «сталинской» эпохи – эпохи великих испытаний и великих свершений.
Д. Налбандян. «Сталин и Мао Цзедун»
О качестве изделий того времени можно судить по тому, что «сталинская» мебель уже более полувека бессменно эксплуатируется в общежитиях Главного здания МГУ – легендарного ГЗ
Вторая эпоха шведско-американской мебели окончилась в 60-х годах ХХ в. и не только в СССР, но и на Западе. Официальным годом окончания второй эпохи можно считать 1970 год, когда в Финляндии закрылся последний мебельный цех по производству мебели в американском стиле.
Мир вступил в легкомысленную эпоху «семидесятых» с его диско, винилом и дешевыми корпусными гарнитурами из лакированного ДСП. В этом мире больше не было места солидным изделиям из натурального дерева.
Новое возрождение этого стиля в России началось в начале ХХI века. Кто-то скажет, что это просто ностальгия, мода на «ретро»… Кто-то объяснит это тягой к настоящим качественными вещам в противовес современной массовой индустрии. Правы будут и те и другие, но есть еще один аспект благодаря которому функциональная модульная мебель из массива натурального дерева снова становится актуальной – это возможность комплексного подхода к формированию жилого пространства.
Сегодня в широчайшем спектре предложений практически нет мебели премиум-класса, которая позволила бы человеку самостоятельно, без привлечения профессиональных дизайнеров и архитекторов формировать среду своего обитания, которая могла бы меняться вместе с хозяином – с его возрастом, вкусом, семьей, бытовыми и статусными потребностями.
Есть либо серийная корпусная мебель, пусть даже натуральная и качественная, но не носящая признаков индивидуальности, либо встроенная мебель по индивидуальному заказу которая по сути является не мебелью, а частью дома – не может меняться, дополняться, перемещаться в другое пространство.
Шведско-американская мебель – это «свой мир», который может строиться долгие годы и взрослеть вместе с хозяином. Это в первую очередь касается кабинетов и библиотек - они могут последовать за хозяином в другой дом, они могут расти вместе с багажом накопленных книг, фотографий, ценных безделушек и любимых коллекций, которые накапливаются у человека в течение жизни.
Эта уникальная система пережила свое время, она существует вне современных информационных технологий, но помогает систематизировать и бережно сохранять самое
ценное - память о прошлом.